墙体保温是建筑节能的重要一环。自从节能工作在全国范围内全面启动以来，墙体保温经历了外墙内保温、夹心保温和外墙外保温的发展历程。
外墙外保温系统在世界范围内，尤其在欧洲被广泛使用，估计总面积达8500万平方米。有关机构测试表明，住宅的能量损失大致为屋顶约占15%；门和窗约占25%；地下室和地面约占15%；墙体如果不做保温处理约占50%，如果进行保温处理约占10%~15%.大量工程实践证明，目前普遍采用的外墙外保温技术是相对较好的墙体保温技术，但是，由于我国墙体保温材料发展起步晚，技术水平低，低档产品多，现场湿作业量大，施工工艺复杂，可供用户选择的品种少，不能达到与建筑同寿命，无法满足绿色节能建筑和社会可持续发展的要求。因此，引进、研发技术含量高的保温墙体材料势在必行。
我国新建建筑墙体节能保温措施基本有三大类：外墙内保温、夹层保温和外墙外保温。
“外墙内保温”技术，即在建筑空间内部墙体附加保温材料以达到节能目的。我国在实施建筑节能设计标准的初期，大都采用外墙内保温的方法。但外墙内保温做法存在的问题也是显而易见的：一是热工效率较低，外墙有些部位如丁字墙、圈梁处难以处理而形成“热桥”，使保温性能有所降低；二是保温层做在住户室内，对二次装修、增设吊挂设施带来不少麻烦，一旦出现质量问题，维修时会对住户造成很大困扰；三是内保温占用室内空间，减少用户使用面积。
“夹层保温”技术，即对外围护墙采用分层处理的措施，形成墙体-保温材料-墙体体系，达到保温节能目的。我国在建筑保温材料发展的前期，曾经大力推广过夹层保温技术，上世纪80年代初建造的北京前三门高层住宅区，就是典型代表作。建筑界曾试图用工业化生产的方式解决建筑的保温和节能问题，然而由于生产方式复杂，不能有效地解决建筑中存在的“冷桥”问题，夹层保温的做法逐渐被墙体外保温的做法所取代。
“外墙外保温”技术，即在建筑物外墙外侧附加保温材料达到节能目的。外墙外保温技术是目前大力推广的一种建筑节能技术。外墙外保温与外墙内保温相比，节能构造技术合理，使用同样规格尺寸、相同性能的保温材料，外保温比内保温的节能效果要好。外墙外保温技术不仅适用于新建建筑，也适用于既有建筑的节能改造；外保温材料包覆在主体结构的外侧，能够有效保护建筑的主体结构，延长建筑物的使用寿命；有效减少了建筑结构“热桥”，增加建筑的有效使用空间；同时消除了因围护结构保温隔热性能差，导致外墙室内一侧产生结露和霉变的现象，提高了室内居住环境的舒适度。
尽管目前外保温做法的工程造价要略高于内保温做法，但若以性能价格比衡量，外保温优于内保温，这一点已经通过大量工程实践让各设计、施工单位和开发商逐渐形成共识。近两年新建的住宅工程，采用外保温的已超过50%，外保温已成为我国墙体保温的主导技术。
但目前外墙外保温做法，还没有很好地解决施工难度大、影响外装修等一系列技术问题，正因为墙体的“外保温”技术的先天优势和存在的巨大的发展空间，很多研究机构和企业都将目光和资金、研究力量集中在这一领域，以期有所突破。
我国现阶段比较成熟的外墙保温做法主要有：
第一种，聚苯乙烯泡沫塑料板薄抹灰外保温技术。是采用粘接砂浆或者是专用的固定件，将聚苯乙烯泡沫塑料板固定在外墙上，然后抹聚合物抗裂砂浆，压入玻璃纤维网格布形成加强保护层，最后加做装饰面层。
第二种，现浇混凝土模板内置保温板体系，是针对现浇混凝土外墙开发的。在结构施工时把保温板（聚苯板）放在外模板内侧，保温板与墙体混凝土接触的一面预先加工出凹槽，以便与墙体更紧密的结合。由于保温层施工与结构浇筑同时完成，可节省粘结剂，缩短部分工期，并与基层墙体有可靠的连接。
第三种，胶粉聚苯颗粒保温浆料外墙保温技术体系。它以聚苯颗粒保温浆料作为保温层，采用机械喷涂或手工抹灰，面层再以玻纤网格布增强抗裂砂浆做保护层。施工简便，能适应建筑体型复杂或曲面墙体保温施工。
第四种，干挂外墙保温技术。在外墙表面做好防水层，然后安装专用的龙骨和固定件，将岩棉、玻璃丝棉、聚苯乙烯板等保温板固定在外墙上，将铝板、天然石材、墙体砖等饰面材料外挂在龙骨挂件上，形成饰面层。
目前，前三种体系的工程量大概占我国建筑墙体外保温工程的80%以上。这几种体系虽然保温效果好于内保温，但要达到现阶段和我国建筑节能长期目标仍有一些差距。
墙体保温技术及产品随着建筑节能设计标准的提高而不断更新。新的建筑节能设计标准，要把建筑节能措施从目前的居住建筑扩展到公用建筑、工业建筑；从新建建筑扩展到对既有建筑的节能改造。新标准的实施和建筑节能领域的拓展，需要不断开发新技术及新产品。具体到墙体保温方面，除目前常用的几种体系外，还需进一步改进、完善已有体系和不断开发新的外墙外保温体系。
