外墙外保温是目前实现建筑节能最行之有效的节能方式，作为其外墙饰面材料的应用，建筑涂料是首选。根据国家JG149—2003《膨胀聚苯板薄抹灰外墙外保温系统》的规定，涂料必须与薄抹灰外保温系统具有很好的相容性，性能指标应符合外墙建筑涂料的相关标准。除了要达到有效的节能和理想的装饰效果外，选用外墙外保温饰面的涂料还应该关注其他一些问题。
要了解外墙外保温外饰涂料的系统应用，应先清楚外墙外保温体系的组成和结构，依次为结构墙体、粘结层、保温层、抹面胶浆、玻璃纤维网格布、饰面层。其中粘结层一般由粘结胶浆构成，视需要可附加铆钉，如基面不符合粘贴要求，还需采用机械法固定。保温层一般是阻燃型聚苯乙烯泡沫板（EPS），也可以是挤塑板（XPS）等，厚度按各地节能要求选择。防护层是由抹面胶浆和玻璃纤维网格布组成。饰面层可选用防开裂性、拒水性、透气性和耐候性等较好的外墙涂料等。目前，国内推广应用外保温体系常见的问题是表面开裂、空鼓和渗水。开裂和渗水的外墙外保温比不做外墙外保温的影响还坏，而且很难修复。防护层是决定整个外保温体系性能的关键，防护层做好了，外墙外保温的抗裂性就有了基本保证。
各种材料和组分之间的匹配性和整个体系的完整性
溶剂型涂料不能用于外墙外保温体系。因为外墙外保温体系一般采用聚苯乙烯（EPS、XPS）或聚氨酯（PU）等为保温层，根据相似相溶原则，溶剂材料，如苯和甲苯等能溶解聚苯乙烯，醋酸丁酯和二甲苯等能溶解聚氨酯。一些材料的溶度参数，在外墙外保温体系中，溶剂型涂料溶蚀聚苯乙烯和聚氨酯保温层的数量与防护层的厚度和空隙率、溶剂的溶解力、挥发速率和数量等因素有关。聚苯乙烯保温层被溶蚀而使外墙外保温体系表面凹凸不平时有所见。就是水性涂料中常用的200号溶剂油，其中芳香烃也能溶解聚苯乙烯保温层，因此，其含量也需根据实际使用情况予以控制。
涂料的拒水透气性
国家标准JG149-2003《膨胀聚苯板薄抹灰外墙外保温系统》中规定，外保温系统的5mm厚防护层，浸水24h，吸水量要≤500g/㎡；外保温系统防护层和饰面涂层一起水蒸气湿流密度要≥0.85g/(㎡.h)。在JGJ144—2004《外墙外保温工程技术规程》对此规定有些不同。以JG149-2003中的规定来看，对于外墙面，就吸水性来说，一般外层要求比内层低，也就是说外饰涂层要低于防护层，即涂层吸水量要少于500g/㎡，这样才能使比较少的水进入墙体；就水蒸气湿流密度来说，一般外层要求比内层高，也就是说外饰涂层要高于防护层，即涂层水蒸气湿流密度要远远大于0.85g/(㎡.h)，这样水蒸气才能畅通无阻地排出。
相比之下，欧洲标准EN1062—1比2002《色漆和清漆抹灰层和混凝土基面上的外用涂料和涂料系统分类—1分类》中，根据涂料的透水汽性、吸水性等将外用涂料和涂料系统分类分级，以便于用户选用。
尽管JG149-2003和EN1062—3比1998《色漆和清漆抹灰层和混凝土基面上的外用涂料和涂料系统分类—3吸水性的测定和分类》对吸水量的测试方法略有差别，主要是基层不同，将它们粗略做一比较，24h吸水量500g/㎡相当于W=0.1kg/㎡ h0.5，是欧洲标准EN1062—1中最低一挡吸水量，也就是说是最严格的要求。
对于吸水量和不透水性来说，弹性涂料、有光涂料、水性金属漆和荷花王涂料，一般均能满足要求，而相当部分的涂料达不到该要求，有些涂料要与某些底涂配合使用才能满足要求。
对于JG149—2003标准中的水蒸气湿流密度，是按GB/T17146—1997《建筑材料水蒸气透过性能试验方法》中的水法测定的，是通过水的相对湿度100%与实验室相对湿度差产生水蒸气流。而ENISO7783—2比1999《色漆和清漆抹灰层和混凝土基面上的外用涂料和涂料系统分类--2.透水汽性的测定和分类》的测试方法与GB/T17146—1997不同。
