自从进入21世纪以来，高层建筑起火屡见不鲜，因此高层建筑如何防火、保温，如何保护环境，已成为世界性的问题，建筑行业用隔热保温材料的防火性能，直接影响着人们的生命和财产安全，因此研究环保型防火保温材料，也成为科研部门的当务之急。
法国和北欧有关建筑部门的专家认为，在现有的泡沫塑料中，只有酚醛保温材料具有较好的防火性，遇大火燃烧释放出的毒性烟雾在所有泡沫材料中是最小的，对环境的污染也是最小的。前苏联和东欧在公共建筑中已广泛采用酚醛泡沫塑料，西欧及中东规定在新建工程中优先采用酚醛泡沫做保温材料，法国将酚醛泡沫塑料作为封闭与控制火势的材料。近几年，日本也开始大量应用酚醛泡沫塑料，日本建设省颁布《酚醛泡沫塑料作为标准建筑物耐燃材料》的法令。
酚醛泡沫塑料有许多优点，特别是在阻燃、毒性方面，具有特殊的优良性能：①难燃、自熄、低烟雾、耐火焰穿透、遇火无滴落物、有毒气体甚微，氧指数一般为35～40,是有机泡沫之冠；②耐热性好，长期使用温度一般可达130℃～150℃，比聚氨酯硬泡沫高30℃～40℃；③导热系数一般为0.029～0.04W/m·K,接近于聚氨酯硬泡沫，优于目前建筑业中广泛使用的聚苯泡沫材料。
1999年年底，中国电器科学研究院（原广州电器科学研究院）承担了广州市科委重点科技攻关项目---新型酚醛泡沫材料的研究，并率先在国内提出了酚醛泡沫连续生产配方与工艺研究的技术路线。该项目经过两年多的研究，取得了两项科研成果；酚醛泡沫材料生产成型工艺及酚醛树脂低温发泡机，还取得了两项发明专利，成功生产出酚醛泡沫材料复合制品。两项发明专利全面覆盖了酚醛泡沫材料连续生产的新配方、新工艺和新装备，填补了国内空白。
2002年8月，中国电器院与广州华德新材料公司签定了技术转让协议，很快广州华德公司就将该项目转化成产品，生产出铝箔复合酚醛泡沫板材、单面彩钢复合泡沫板材，并用其制作成中央空调保温风管、钢结构屋顶、外墙酚醛泡沫保温材料及防火通风管道等系列产品，销往国内外。2003年，该项目获得了广州市科技进步二等奖。2009年2月8日，国家副总理李克强到广州华德公司参观考察，参观了酚醛泡沫产品的生产过程，现场观看了酚醛泡沫产品的防火性能试验，并详细询问了酚醛泡沫产品的销售情况。
酚醛泡沫塑料的诞生为保温材料增添了新成员，尤其可贵的是，它兼备了有机和无机保温材料的优点：轻质、保温性能好、吸水率低、强度好、尺寸稳定性好、防火性能优异。专家强调，酚醛泡沫塑料可以作为建筑外墙保温优先选用的环保、防火型保温材料。