外墙保温酚醛泡沫优点多多——防火、隔热、隔音、轻质。酚醛泡沫(PhenolicFoams)被誉为“保温之王”，具有容量轻、绝热性好、刚性大、尺寸稳定性好等特点，并且它有与铝相似的膨胀系数，属于难燃物质、燃烧时仅产生少量一氧化碳有毒气体，发烟量低、不会熔融、无滴落物，其生产成本更是低廉。1942年酚醛泡沫塑料已在实验室制成。二战初期，德国将酚醛泡沫用于航空工业，作为轻木的代替品。同期英国的泡沫橡胶公司也研制出酚醛泡沫塑料，主要用于漂浮方面。1945年美国的联合碳化物(UCC)公司开始对低密度酚醛泡沫及其树脂的生产技术进行研究。酚醛泡沫塑料的生产方法有湿法和干法两种。湿法是以甲阶酚醛树脂为基础，其可发性树脂体系为液态，欧美常采用此法制造酚醛泡沫塑料。湿法生产酚醛泡沫塑料中，最有代表性的是诺贝尔炸药公司、联合碳化物(UCC)，和艾斯奇姆(Icechim)等公司生产的泡沫塑料，其原料合成和泡沫制备工艺大体相同，只是控制泡沫密度的方法有所区别。干法酚醛泡沫是以热塑性树脂为基础，其可发性树脂体系为固态，这是前苏联首先开发研制的另一条生产路线，20世纪50年代末实现批量生产，目前应用量也较少。20世纪80年代，国外科学家通过对酚醛树脂及其制品进行研究，发现它们具有突出的难燃、低烟、低毒特性和优异的耐热性。
20世纪90年代以来，包括酚醛泡沫在内的酚醛复合材料得到很大发展。专家介绍，首先受到英、美等国家军方重视，将其用于航天航空、国防军工领域，后又被应用于民用飞机、船舶、车站、油井等防火要求严格的场所，并逐步推向高层建筑、医院、体育设施等领域。1961年，我国兵器工业部第53研究所对干法酚醛泡沫塑料进行了研究，并成功地应用于军工方面。20世纪80年代，我国对湿法酚醛泡沫塑料的研究开始起步，并在20世纪90年代初步实现工业化生产，较有代表性的单位(除军工科研所外)有济南大学(原山东建材学院)、北京化工大学、山东圣泉化工股份公司、厦门高特材料公司、山东金光集团、山东华海公司等。酚醛泡沫早期应用于导弹及火箭头的保温方面。近些年来，由于高层建筑、交通运输、舰船、航空、空间技术等方面，对合成泡沫塑料的热稳定性和耐燃性提出了严格要求，使得酚醛泡沫得到广泛关注和迅速发展。现在酚醛泡沫作为一种新型的多用途泡沫材料，以其耐热、难燃、自熄、耐火焰穿透、遇火无滴落物和防止火灾蔓延的阻火性能等优点，引起了人们的高度重视。人们重新认识到利用它的耐燃性制作成绝热保温材料在高层建筑、高温隔热、超低温保冷领域具有重要的实用价值。对人类所赖以生存的各式各类建筑物而言，安全问题始终是列于首位的。
酚醛泡沫是一种性能优越的防火、隔热、隔音、轻质节能产品，其导热系数低，密度最低仅为30～40kg/立方米，并且酚醛泡沫的难燃程度是目前，建筑业广泛使用的聚苯乙烯、聚氨酯等泡沫所远远不及的；25毫米厚的酚醛泡沫平板经受1700℃的火焰喷射10分钟后，仅表面略有炭化却没有被烧穿，既不会着火更不会散发浓烟和毒气。法国建筑科学与技术中心，曾对酚醛泡沫塑料做过全面检验，证明它抗火焰性好，如从焊枪喷出的高达3000℃的火焰对准泡沫板，2分钟后还未记录到有明显的热感传到板背面，无高温热分解和发烟。酚醛泡沫优良的抗燃烧性能主要包括两个方面：一是防止火焰扩散的能力，即绝热材料局部产生火焰，火焰将不扩散而自行熄灭；二是材料本身的绝热性能，即使在材料一侧着火燃烧，另一侧的温度不会升高而导致火灾范围扩大。酚醛泡沫的材质与结构决定了它即便是在焊枪火焰下，也只是发生表面炭化的现象，既不燃烧也不变形，既不散发
