绝热保温材料是指对热流具有显着阻抗性的材料或材料复合体；绝热制品则是指被加工成至少有一面与被覆盖面开关一致的各种绝热材料的制成品。
材料保温隔热性能的好坏是由材料导热系数的大小所决定的。导热系数越小，保温隔热性能越好。材料的导热系数，与其自身的成分、表观密度、内部结构以及传 热时的平均温度和材料的含水量有关。一般地说，表观密度越轻，导热系数越小。但对松散的纤维材料而言，当表观密度小于最佳极限值时，其导热系数会随表观密 度的减少而增大。在材料万分、表观密度、平均温度、含水量等完全相同的条件下，多孔材料单位体积中气孔数量越多，导热系数越小；松散颗粒材料的导热系数， 随单位体积中颗粒数量的增多而减小；松散纤维材料的导热系数，则随纤维截面的减少而减少。
当材料的成分、表观密度、结构等条件完全相同时，多 孔材料的导热系数随平均温度和含水量的增大而增大，随温湿度的减小而减小。绝大多数建筑材料的导热系数介于0.023～3.49W（m﹒k）之间，通常把 λ值不大于0.23的材料称为绝热材料，而将其中λ值小于0.14的绝热材料称为保温材料。进而根据材料的适用温度范围，将可在零摄氏度以下使用的称为保 冷材料，适用温度超过1000℃者称为耐火保温材料。习惯上通常将保温材料分为三档，即低温保温材料，使用温度低于250℃；中温保温材料，使用温度 250～700℃；高温保温材料，硅酸铝纤维使用温度700℃以上。
