国内外珍珠岩矿占主导地位的用途是生产膨胀珍珠岩及其制品。目前我国膨胀珍珠岩的年产量已超过400万m3，占我国保温材料年产量的5%左右，其中信阳中信珍珠岩集团膨胀珍珠岩的年产量已超过30万m3，占中国珍珠岩年产量的7.5%左右，是膨胀珍珠岩国内使用最为广泛的一类轻质保温材料。据有关部门统计，目前我国膨胀珍珠岩在市场上的应用比例为建筑工程约60%，热管道保温约30%，装饰材料约10%，故主要还是用于建筑节能和设备及管道保温。
在隔热方面，玻璃纤维、矿棉、硅藻土、石棉、纤维和塑料泡沫也是有力的竞争对手。在农业上，与珍珠岩相抗衡的有蛭石、泥灰和锯末。珍珠岩做吸附剂、磨料和添加剂时最容易受到各种矿物制品的挑战；在冷冻工程上，不透明气溶胶和一种由铝和玻璃布组成的薄膜可取代珍珠岩。
为迎接其它制品与材料的挑战，珍珠岩及珍珠岩加工业首先要降低生产成本提高制品性能，充分利用其自身的优点不断开发研制新的功能性制品，据记者了解，目前国内真正的珍珠岩深加工企业很少，信阳中信岩能科技研发的建筑外墙用珍珠岩板已经通过河南当地建设厅推广认可，但是产品科技力量方面的支持还是显得单薄。另外： 轻质防水隔热建筑材料 产品质量轻，不易老化，防水隔热，适于高层建筑以及轻质墙体、管道保温、冷库墙体保冷等；复合轻质功能性板材 产品容重轻，强度 高，可切割成适合现场需要的不同形状，抛光处理后表面平整度高的产品；玻璃质建筑装饰板 其特点是具有优异的物理化学性能，质感豪华，装饰性能好;其力学性能、耐气候性、光泽度等优于大理石接近花岗岩。
