为减少能源的消耗量，从而减少环境污染和温室效应，20世纪70年代后，国外普遍重视保温材料的生产和在建筑中的应用。
进入21世纪以来，全球建筑保温材料市场正在快速发展。随着北美消费者对建筑节能意识的提升和政府制定的建筑节能法规趋严，北美新建建筑使用保温材料的比例越来越高。虽然受金融危机的影响，北美建筑保温材料市场规模短期内将缩小，但长期来看依然散发着浓浓暖意。
国外保温材料工业已经有很长的历史，建筑节能用保温材料占绝大多数，如美国从1987年以来建筑保温材料占所有保温材料的81%左右，瑞典及芬兰等北欧国家80%以上的岩棉制品用于建筑节能。国外一些发达国家早在上世纪70年代末就已经开始了建筑节能的工作，强制建筑业在新建建筑中执行节能标准。
美国在1975年第一次颁布了ASHRAE(美国采暖、制冷及空调工程协会)90~75新建筑物设计节能标准。以此为基础，1977年12月官方正式颁布了《新建筑物结构中的节能法规》，并在45个州内收到很明显的节能效果。美国国家能源局、标准局及全国建筑法规和标准大会，不断在建筑节能设计等方面提出新的内容，每5年便对ASHRAE标准进行一次修订。
发达国家对建筑节能的重视和采取的一些行之有效措施，取得了巨大的成效，使这些国家的建筑能耗大幅度下降。如丹麦1985年比1972年采暖面积增加了30%，但采暖能耗却减少了318万吨标准煤，采暖能耗占全国总能耗的比重也由39%下降为28%;美国自从制定和执行节能标准至今已节约了大量资金耗费，估计到2011年，在此基础上又节约430亿美元。由此可见，国外的建筑节能法规30多年来取得了显著的社会效益和经济效益。建筑节能不仅仅靠建筑节能法规的颁布执行，它的实现还涉及一个庞大的产业群体，其中保温隔热材料与制品是影响建筑节能的一个重要因素。
建筑保温材料的研制与应用越来越受到世界各国的普遍重视，新型保温材料正在不断地涌现。
从建筑保温材料的材质和品种上看，国内外对以聚苯乙烯为主要原料的保温材料研究相对广泛。虽然聚苯板作为保温材料在使用中具有良好的保温效果，但由于板材的特点使得聚苯板在施工中与主体联接时是以点固定为主、面固定为辅，板材之间要进行必要拼接、黏结，不适应外形较复杂建筑物的保温，施工工艺较复杂，综合成本高。同时，由于聚苯板的憎水性与常规的亲水性材料不适应，导致其面层以外的后续施工质量不易保证，容易出现面层砂浆开裂、脱落、空鼓等质量问题，对建筑物的外装饰如面砖、涂料的使用或施工构成了很大制约。
不定形的浆体保温材料可以克服板材类的这些不足，因此它构成了建筑保温隔热材料的重要组成部分。欧美等发达国家在浆体保温材料的研究与应用方面起步较早，技术较为成熟，在研究和应用上已卓有成效。
目前，发达国家在浆体保温材料研制开发方面，是以轻质多功能复合浆体保温材料为主。此类浆体保温材料的各项性能较传统浆体保温材料明显提高，如具有较低的导热系数和良好的使用安全性及耐久性等。同时，这类复合浆体保温材料又具有优异的功能性，如无氟里昂阻燃型聚氨酯泡沫复合浆体保温材料、超轻质全憎水硅酸钙浆体保温材料等，可以满足不同使用条件的要求。
此外，国外非常重视保温材料工业的环保问题，积极发展绿色保温材料制品，从原材料准备(开采或运输)、产品生产及使用和日后的处理问题，都要求最大限度节约资源和减少对环境的危害。保温材料工业是国外资源重新回收利用的一个很成功的典型。
