铜资源多数掌握在发达国家手中，推迟使用铜替代技术从某种意义上讲，就是把我国高速发展的成果送给铜资源掌握者分享。铜替代是一项刚刚起步的工作，有着很大的技术进步意义，不仅解决资源匮乏的问题，而且是节约能源的一项有效措施
入夏以来，有关空调连接管的“铜铝之争”在业界和消费市场引起广泛关注，围绕“铜管好还是铝管好”的争论不息。（本报７月２４日二版曾以《空调铜铝之争在诚信与法律之间》为题做过报道）８月１日，在“倡导产品技术创新促进行业良性发展”空调连接管替代技术研讨会上，中国电子商会、中国家用电器研究院、中国家用电器协会、中国质量协会、中国消费者协会、中国标准化协会以及北京工业大学的权威专家一致表示：空调连接管铝代铜技术是在铜资源紧张的大环境下，在保证连接管功能效果基础上所研发的一种材料替代技术。有专家指出，一种新技术从出现到普及，总会经历从拒绝到接受这样一个艰难的过程。争论有利于将来铜替代技术的普及与宣传。
铜价飙升刺激替代加速
从空调产品问世以来，铜材以其良好的吸热性能，一直是散热器、蒸发器和连接管等重要部件的原材料。空调的铜替代真正加快步伐基于两个方面的原因，一方面是从２００５年起铜价开始飙升，导致了制造成本的大幅度上涨。在不到两年的时间内，铜材价格从２万多元一吨一度飙升到每吨８．５万元，至今仍然维持在每吨６万元以上，这给空调企业生产成本造成了巨大压力。
另一方面是空调利润逐步走低，行业已经到了盈亏线上下。上个世纪９０年代初，空调产业在国内起步时属于暴利行业，随着市场的扩大和竞争的加剧，利润逐年下滑。到了２００５年，行业平均利润已经接近为零，一些管理落后、规模偏小、竞争能力差的企业纷纷退出市场。几年间空调企业由鼎盛时期的上百家，锐减到活跃品牌仅有２０多家。可见，利润菲薄已经成了企业最大的压力。
正是在这种行业环境下，很多企业、研究机构加快了铜替代的研制使用步伐。
替代技术已经成熟
对于铜替代技术的使用，不论是生产厂家还是消费者，最为关心的是目前的技术是否成熟，替代是否能够保证产品质量不受影响。专家认为，空调使用铜铝连接管的技术已经比较成熟。
山东海青的铜铝连接管成品，已经有十多年的历史，最早是在冰箱上使用。在空调上使用的连接管为０．７ｍｍ厚度的铝管，两端焊接同样厚度的铜管。对这项技术，从材料性能上看，不仅铝管的韧性高，比铜管更容易弯曲，便于安装；而且铝管的传导系数小，比铜管更保温，更易达到节能效果。在经过成熟的防腐技术处理后，可以达到甚至超过传统铜连接管的性能。铜铝连接管的难点在于铜铝的焊接，目前电阻焊接法技术的出现，已经彻底解决了这一难题。吸引空调企业使用铜铝连接管的动因在于，可以降低每台空调产品近４０元的成本。据中国海洋大学高级工程师赵越介绍，铜铝连接管的使用寿命在２０年以上，今年１—６月份全国各厂家产销的铜铝管总量已达７００—８００万套，预计年内有望突破１０００万套，部分用于内销，部分用于出口到北美、欧洲市场。
采用专利技术生产的铜铝复合管（ＡＣＣ管）是另外一种先进的铜替代技术。２００７年６月１０日，铜铝复合管技术在常州国家高新区通过专家鉴定。经过几家著名空调器生产厂家一万多台空调器实际装机运用结果显示，江苏兴荣高新科技股份有限公司自主研发的铜铝复合管，成功地实现了铜铝之间的冶金结合，单管能效比要比原铜管高出３９．２％，实际应用中能效比也提高５％以上，同时减少铜消耗８０％。该项目技术水平均达到国际先进和领先水平，产品规模化生产后可替代进口并扩大出口。
争论有利于新技术推广
铜材以其独特的物理性能，在空调产品出现后一直是冷凝器管、蒸发器管、连接管、阀门的首选材料，并且得到了消费者的广泛认可，空调配件使用铜材似乎已经成为共识。正因如此，缘于市场竞争的激烈和人们传统思维的惯性，在没有国家明确政策导向和消费者普遍接受的情况下，尝试使用铜铝连接管的企业，担心影响自己在市场上的竞争地位，只能是“只做不说”，使得铜替代工作一直还处于地下工作的尴尬状况。
近来有关空调铜铝连接管的问题在报刊和网络上成为热点问题，抛开企业间的借题打压，这种争论有利于对新生事物的宣传，有利于铜替代知识的普及，有利于铜替代这一新技术的推广。这次的争论就是把这种单个企业行为，转化为全行业的一种趋势；把遮遮掩掩的采用转换为一种公开透明的推广，从而加快这一有利于节约资源的先进技术的普及和提高。
点评：
空调产业是一个市场竞争异常惨烈的行业，品牌格局的变化就充分说明了这一点。但是，铜替代是产业的一次技术进步，是行业在材料使用上的一次革命，决不是企业之间竞争的手段。企业只有采用的早晚之别，不存在对错之分。况且，铜资源多数是掌握在发达国家手中，推迟使用铜替代技术从某种意义上讲，就是把我国高速发展的成果送给铜资源掌握者分享。
在我国，铜替代在冰箱等其他产业已经有了成功的经验，为空调行业作出了表率。铜替代是一项刚刚起步的工作，有着很大的技术进步意义，不仅解决资源匮乏的问题，而且是节约能源的一项有效措施。海信、海尔、格力、志高、新科等空调企业已经尝试使用了铜铝连接管，取得了一定的经验，为全面推广奠定了基础。只要全社会认识提高，齐心协力，相信全面普及为时不会太久。
