我国建筑能耗高于发达国家数倍，首先表现在建筑保温状况上的差距。
而对广大消费者来说，这种差距最直接的后果是：暖气怎么烧都不热，夏天空调一刻都不能停，为采暖和制冷付出的电费、热水费居高不下，家庭开支增大。
国外普遍重视保温材料的生产和建筑的保温工作，力求大幅度减少能源的消耗量，从而减少环境污染和温室效应。一些发达国家早在上世纪70年代末就已经开始了建筑节能的工作，建筑节能用保温材料占绝大多数，如美国从1987年以来建筑保温材料占所有保温材料的81%左右，瑞典及芬兰等西欧国家80%以上的岩棉制品用于建筑节能。强制建筑业的新建建筑中执行节能标准，因而已取得了巨大的成效，整个国家的建筑能耗大幅度下降。如丹麦1985年比1972年采暖面积增加了30％，但采暖建筑能耗减少了318万吨标准煤，采暖能耗占全国总能耗的比重，也由39％下降为28％；美国自从制定第一部节能标准至今，仅佛罗里达州在电力和天然气能源上就节约了158亿美元，预计到2011年，在此基础上又会节约430亿美元。由此可见，国外的建筑节能法规30年来取得了多么显著的社会效益和经济效益。
1.保温材料在墙体及围护结构中的应用
建筑材料及建筑保温材料是实现建筑节能的最基本的条件，各国在建筑中采用了大量的新型建材和保温材料。实心砖已普遍被空心砌块和多孔砖所替代。在空心砌块的墙体中，为了提高墙体的保温性能，隔断在砌块之间形成的空心通道的气流，还要向空隙中填加膨胀珍珠岩、散状玻璃棉或散状矿物棉等松散填充绝热保温材料。在建筑物的围护结构中，不论是商用建筑还是民用建筑，全部采用轻质高效的玻璃棉、岩棉、泡沫塑料等保温材料。
墙体的保温基本上有三种形式：内保温、外保温和夹心保温。居民建筑的墙体结构基本上是最外面一层为木质或塑料质的墙板，然后是一层硬质的泡沫塑料，里面就是墙的标准主体、木框结构等。在木框之间铺贴高热阻值的玻璃棉保温毡或矿物棉保温毡等，然后在木框上钉上石膏板，这样基本上可以控制墙体的热传导值在0.35～0.50W/（m-k）范围。另外一种典型墙体的结构是在空心砌块或空心砌筑好的墙体的空腔中，用高压缩空气把絮状的或块状的玻璃棉吹到空腔中，填充密实，同样能起到很好的保温作用。
2.保温材料在屋顶上的应用
国外在民用建筑屋顶一般采用尖顶的较多，在尖顶的阁楼空间紧接屋顶的下面都装有供空气流通的通道，既能解决空气的流通，又可起到一定的保温隔热作用。同时在天花板的上面，一般都要铺设玻璃棉或矿物棉毡、垫，或在此空间直接吹入松散的保温棉，有的直接吊装由玻璃棉或岩棉等保温材料和装饰贴面复合而成的天花板。
3.防空气渗透技术在建筑中的应用
在建筑物中空气的渗透是影响节能效果的一个重要因素，在建筑物内产生的水蒸气可以造成在建筑结构、墙体屋顶的渗透，聚集式结露会造成保温材料功能的下降，从而降低保温节能的效果。所以，国外在建筑结构的设计中都很重视解决阻断水蒸气向墙体和屋顶的渗透，采用的一般办法有：（1）在玻璃棉或岩棉板材的一面复合一层塑料薄膜或金属薄膜，使该层薄膜朝向在取暖季节里温度较高的一面。（2）用塑料薄膜直接铺设在已放置好的保温材料上，其朝向也是朝向温度较高的一面。此外，为了防止空气渗透，还要在墙体与屋顶结合处、墙与地板结合处、地基与地板结合处采取了特殊的施工设计和工艺处理。对于管道和电线周围的缝隙和孔洞，必须采用各种密封材料进行处理。目前，国外民用建筑的空气渗透平均值已经降到了0.5次／h左右。
4.保温材料在地面中的应用
国外大部分建筑都有地下室和地下空间，居住和活动空间的地板并不是直接暴露在外界环境中，这就为生活空间的保温创造了有利条件。但是如果地下室和地下空间不是采暖空间时，尤其是在冬季，仍会有相当多的热量通过一楼的地板传出。因此，在建筑物的一楼地板下面，仍然需要填充高密度的保温材料。同时，在地下室的混凝土地坪和地基与土壤之间铺设一定厚度的刚性和半刚性保温材料。
我国外保温施工与国外相比难度较大。这是因为中国是一个地少人多的国家，城市人口居住密度高，居住建筑结构以多层和高层建筑为主，而国外发达国家以低层别墅和少量多层建筑为主，很少见到目前在国内大量出现的全现浇混凝土剪力墙结构的高层住宅建筑。总体说来，在外保温方面，我国同外国相比，还有很大差距，在技术的开发研究、市场应用等方面都还有很多工作要做。
